Un chemin naturel entre plages noires, bains thermaux, vallées de “monstres” et promenades au bord du cratère!
L’Etna n’est pas le seul volcan de Sicile où l’on peut faire une randonnée. En effet, l’une des excursions les plus suggestives est celle sur l’île de Vulcano, dans l’archipel des Éoliennes, dans la province de Messine.
Les sept îles volcaniques qui constituent les Éoliennes (en ordre alphabétique: Alicudi, Filicudi, Lipari, Panarea, Salina, Stromboli et Vulcano), sont entrées dans la Liste du patrimoine mondial de l’Unesco en 2000 car cet archipel volcanique représente un modèle important pour les études de la volcanologie mondiale.
Une grande partie de l’île ferait également partie de la réserve naturelle Orientata Ile di Vulcano, mais certains désaccords ont temporairement suspendu l’activité de la réserve. En tout cas, la double valeur de réserve naturelle et de patrimoine mondial souligne à quel point cette zone est unique et constitue un lieu incontournable à bien des égards.
Évidemment, ceux qui aiment les randonnées sur les volcans ne peuvent pas manquer l’occasion de monter jusqu’au Grand Cratère, également appelé Fosse du Volcan. Sur l’île, en effet, il est possible de suivre la route de l’escalade au cratère pour pouvoir marcher sur le bord du sommet du volcan, d’un diamètre de plus de 500 mètres! Il s’agit d’un énorme gouffre à l’intérieur duquel se produisent encore des phénomènes secondaires de volcanisme, entre les fumaroles, les petits geysers et les solfats. Le volcan est dormant depuis 1890 et présente une intense activité d’émission de gaz et de vapeur à haute température. Le Grand Cratère est situé à une hauteur de 391 mètres au-dessus du niveau de la mer: de là, vous pouvez profiter d’une splendide vue sur l’île et sur tout l’archipel des Éoliennes.
La réserve naturelle comprend également deux cratères inactifs: Monte Aria et Monte Saraceno. La végétation dans toute la région est caractérisée par des maquis méditerranéens et des restes d’une ancienne forêt de chênes, ces derniers étant encore présents dans le quartier de Gelso. La faune est variée et vous pouvez également trouver de grands rapaces, présents dans tout l’archipel.
Un isthme terrestre étroit relie l’île de Vulcano à Vulcanello, qui a une hauteur de 123 mètres au-dessus du niveau de la mer. La région serait née en 183 av. J.-C., selon l’écrivain et naturaliste Pline l’Ancien. Sous la partie orientale du Vulcanello, ainsi que dans d’autres endroits de l’île, il y a des activités fumaroliques intenses et présentes sous le niveau de la mer également. Vulcanello est également célèbre pour la Vallée des Monstres: une série de roches d’origine magmatique qui, érodées par le vent, ont pris des formes énigmatiques, semblables à des animaux mythologiques, des « monstres », qui attirent les voyageurs à la recherche de vues uniques où faire de splendides photos, au coucher du soleil.
Il y a aussi des spas naturels sur l’île. La Pozza Thermale, en particulier, a toujours été l’une des plus grandes attractions de l’île: il s’agit d’un plan d’eau chaude alimentée par des fumaroles volcaniques qui possède des propriétés thérapeutiques naturelles. La Pozza Thermale a été fermée ces quatre dernières années mais au cours de l’été 2024, à la suite de travaux, elle devrait être rouverte. La baie des eaux chaudes, avec ses jets d’eau chaude provenant directement du fond de la mer, a également des effets bénéfiques sur le corps et la peau.
Les amateurs de randonnée peuvent également emprunter l’Antica via Reale, un sentier qui relie le port au petit village de Gelso, construit dans la seconde moitié des années 1700. Connu sous le nom de “vieille route”, ce chemin serpente sur les pentes du cratère et s’étend sur cinq kilomètres.
L’île de Vulcano est également célèbre pour ses plages. La plus célèbre est la plage des sables noirs, près du port de Ponente, la partie la plus fréquentée de l’île. Le nom est dû à la couleur noire du sable, de type volcanique. Cette plage a une partie libre et une partie équipée. Entourée par la nature on trouve la plage Punta dell’Asino: loin du centre principal de l’île, la plage est l’une des plus appréciées des insulaires et des touristes. La plage de Gelso, avec son phare de Capo Gelso, prend son nom du petit village de la partie sud de l’île. C’est aussi une plage moins connue et moins fréquentée. Ce qui unit toutes les plages, outre le sable volcanique, c’est une mer claire et cristalline.
Promenades sur le cratère, vallées pleines de “monstres”, spas naturels et plages uniques: l’île de Vulcano est un véritable joyau à découvrir pour les amoureux de la nature sauvage.
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