Il a conquis un riche marchand anglais qui a débarqué à Marsala à cause d’une tempête: histoires et caractéristiques du premier vin DOC sicilien
En racontant l’histoire et la tradition du vin en Sicile, nous ne pouvions que partir de ce qui, en 1969, fut le premier vin sicilien qui a obtenu la reconnaissance de l’Appellation d’Origine Contrôlée (DOC): le Marsala.
Symbole du patrimoine œnogastronomique sicilien, le Marsala est un vin fortifié qui tire son nom de la commune qui porte le même nom dans la province de Trapani.
L’histoire du vin remonte en 1773, lorsqu’un navire marchand anglais débarqua dans le port de Marsala qui se dirigeait vers Mazara del Vallo mais qui fut contraint, en raison d’une tempête, de se réfugier dans le premier port sur sa route. A Marsala, le riche marchand John Woodhouse, originaire de Liverpool, semble avoir goûté pour la première fois le vin local en vogue à cette époque, le Perpetuum. C’est un vin qui a été élaboré selon une méthode de vieillissement conçue de façon à préserver les caractéristiques au fil des ans: les barriques qui contenaient le vin partiellement consommé ont en fait été remplies avec le vin nouvellement produit. Le mélange continu de différents millésimes a contribué à créer un vin très complexe mais, en même temps, avec des caractéristiques très spécifiques transmises d’un millésime à l’autre. C’était une méthode très similaire à celle de Soleras, utilisée dans la production de certains vins espagnols et portugais très appréciés des Anglais mais qui devenaient difficiles à trouver en raison des guerres napoléoniennes. Woodhouse a été immédiatement frappé par le vin Marsala et, réalisant son potentiel sur le marché anglais, il a immédiatement chargé quelques barils sur son navire. Pour éviter qu’il ne subisse des altérations durant le trajet, il décide d’ajouter de l’alcool durant le trajet (probablement du brandy, mais ici l’histoire est teintée de légende, avec quelques variantes qui parlent d’un ajout de whisky). Le vin qui est arrivé de Marsala a été immédiatement un succès et cela a incité le fils de Woodhouse à déménager en Sicile et à créer une première cave. Pour se faire, il utilisa les bâtiments de la tonnara Cannizzo, abandonnés à l’époque, près du port de la ville. Il a été suivi par de nombreux autres Anglais, dont Benjamin Inghman. L’arrivée de tant d’investisseurs a favorisé l’expansion de la viticulture dans la région pour l’approvisionnement en moût nécessaire à la production de vin. Les techniques de production s’améliorent également et les premiers producteurs italiens arrivent. Parmi les plus importants, nous avons Vincenzo Florio, qui a apporté son expérience dans le commerce du thon au secteur viticole: il a créé un faisceau appartenant à sa famille qui au fil du temps deviendra l’un des producteurs les plus célèbres de Marsala, avec 99 navires à travers le monde pour exporter son vin.
La reconnaissance de l’Appellation d’Origine Contrôlée en 1969 a apporté de grands bénéfices au vin de Marsala, protégeant la production de ceux qui vendaient des vins de mauvaise qualité sous ce nom et relançant la marque à l’international.
Selon la reconnaissance DOC, Marsala ne peut être produit que dans la province de Trapani, à l’exception des îles de Pantelleria et Favignana et de la municipalité d’Alcamo.
Le Marsala, avec sa teneur en alcool comprise entre 15% et 22% vol, fait partie des vins de liqueur.
Les vins de Marsala sont classés selon différents critères.
Sur la base de la couleur, nous avons l’or Marsala (avec les vignes Grillo, Cataratto, Damaschino et Inzolina, sans ajout de moût), l’ambre (comme le premier mais avec l’ajout de moût cuit supérieur à 1%) et le rubino (avec le cépage noir tels que Perricone, Nero d’Avola et Nerello Mascalese, avec l’ajout d’un maximum de 30% de raisins blancs et sans ajout de moût).
Sur la base du résidu de sucre, nous avons le sec (avec moins de 40 g de sucre par litre), le demi-sec (avec moins de 100 g de sucre par litre) et le sucré (avec plus de 100 g de sucre par litre).
Enfin, nous avons une classification basée sur le vieillissement: Fine (minimum un an de vieillissement et pas moins de 17 % de titre alcoométrique), Superiore (minimum 2 ans de vieillissement et pas moins de 18 % de titre alcoométrique), Superiore Riserva (minimum 4 ans de vieillissement), Vergine et/ou Solares (minimum 5 ans de vieillissement et interdiction absolue d’ajouter du moût) et Vergine Stravecchio/Riserva ou Solares Stravecchio/Riserva (minimum 10 ans de vieillissement et interdiction d’ajouter du moût).
La méthode Solares n’est pas obligatoire, mais elle est toujours utilisée par certains producteurs. Selon ce mode de vieillissement, typique des vins fortifiés, les barriques sont disposées les unes au-dessus des autres en formant une pyramide. La rangée la plus proche du sol contient le vin le plus ancien, prêt à être tiré et mis en bouteille. Plus on monte, plus le vin est jeune. Chaque année une partie du vin des barriques du dessous est remplacée par la même partie de la barrique du dessus, avec des vins de millésimes différents qui, combinés, génèrent un produit complexe. La méthode Solares rappelle donc, en l’évoluant, les méthodes de production et de vieillissement qui déjà en 1700, lorsque John Woodhouse est arrivé sur la côte de Marsala, caractérisaient le Perpetuum.
Le vin de Marsala est un produit aux multiples facettes et complexe qui, grâce à ses nombreuses variétés, peut être combiné avec différents types de plats: viandes, fromages, pâtisseries… chaque plat peut être accompagné de la bonne variété de Marsala.
Aujourd’hui, il existe de nombreux producteurs de Marsala. Parmi les caves les plus prestigieuses, nous avons Cantine Florio, Cantine Pellegrino, Cantine Intorcia, Cantina Martinez, Baglio DiAr, Alagna Vini, Baglio Donna Franca Ansaldi, Baglio Oneto, Caruso & Minini, Curatolo Arini 1875, Donnafugata, Az. Agr . Fabio Ferracane, Mastro Baglio, Rallo Estates, Vinci Vini.
Pour savoir où trouver les meilleurs domaines viticoles à Marsala et au-delà, il suffit de consulter notre WineryMap, une carte en papier, mais également consultable en ligne, créée pour faire connaître les domaines viticoles qui proposent le service de visite d’entreprise et la dégustation de leurs vins. Consultez-les sur le site passionesiciliaedizioni.it.
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