Marzamemi, un triomphe de couleurs dans le sud de la Sicile
A l’extrême sud-est de la Sicile se trouve un charmant village de pêcheurs, avec d’anciennes maisons en pierre jaune, qui fascine par sa beauté naturelle et sa culture maritime. Il s’agit de Marzamemi, un petit hameau de Pachino, dans la province de Syracuse, connue depuis l’Antiquité pour sa tonnara et qui, aujourd’hui, est devenue une destination pour des milliers de touristes attirés par sa mer transparente, ses plages dorées et ses petits restaurants caractéristiques, aux chaises et tables bleues, qui donnent au petit village un aspect pittoresque qui rappellent les îles grecques les plus célèbres.
Les deux petits ports naturels, l’ancienne Balata et la Fosse plus commerciale, contribuent également à créer des vues panoramiques à couper le souffle: impossible de ne pas tomber amoureux, grâce également à la présence de fleurs qui colorent tous les coins du village maritime. Le tableau suggestif qui en ressort a souvent été choisi comme plateau pour le tournage de films, de séries télévisées dont Sud de Gabriele Salvatores, avec Silvio Orlando, Francesca Neri et Claudio Bisio, et de certaines scènes des séries Il commissario Montalbano et Immaturi.
Marzamemi a également réussi à arriver à la nuit des Oscars avec le film L’homme des étoiles du réalisateur Giuseppe Tornatore, nommé pour le meilleur film étranger en 1996. De nombreuses publicités télévisées et clips vidéo ont également été tournés à Marzamemi et le petit village a été choisi en 2022 par les créateurs Dolce & Gabbana pour le défilé de la collection homme d’été dont le thème était lié à la légende de Calafarina et dans lequel les modèles portaient des vêtements rappelant le style arabe. Une soirée qui a vu, entre le défilé et la fête suivante, la participation de grandes stars, dont la célèbre actrice Sharon Stone.
Marzamemi – pour certains de l’arabe marsà al hamama ou marsà al hamen, c’est-à-dire «rada delle tortore», pour d’autres de marza (port) et memi (petit) donc «petit port» – a la pêche dans l’âme. Sa tonnara, l’une des plus anciennes et des plus importantes de Sicile, a été implantée par les Arabes vers l’an mille. En 1600, elle a été vendue par les Espagnols au prince de Villadorata et c’est à cette période que remonte la construction du splendide village qui l’entoure, comme nous le voyons aujourd’hui.
Jusque dans les années 50, le thon était une activité très importante pour ce lieu qui aujourd’hui est surtout devenu une destination touristique. À l’extérieur, on peut observer la structure d’origine qui, bien qu’elle montre les signes du temps, conserve un certain charme; à l’intérieur, la zone à l’origine réservée à l’abri des grands bateaux utilisés pour la pêche au thon, les soi-disant scieri, a été transformée en Loggia, une grande salle avec d’anciennes arcades en tuf où se déroulent de nombreux événements, tant publics que privés.
La Loggia est reliée par une cour privée au cœur battant de Marzamemi, Piazza Regina Margherita, entourée de maisons de pêcheurs, dont la plupart sont aujourd’hui transformées en bars, boutiques et petits endroits pour déguster d’excellents poissons. Sur la place, on trouve également le palais de Villadorata, l’ancienne demeure du prince, qui occupe tout le côté ouest, et les façades des deux églises de Marzamemi, l’ancienne et la nouvelle, toutes deux dédiées à son protecteur San Francesco di Paola. La petite église non consacrée a récemment été destinée à devenir le musée de la mer.
Pour ajouter plus de beauté à un tableau déjà enchanteur, il y a deux îlots intacts au large des deux ports: l’Isola Grande et l’Isola Piccola, cette dernière mieux connue sous le nom d’Isolotto Brancati, du nom du propriétaire de la villa rouge qui la domine. L’îlot a en effet été acheté par l’État par le docteur Raffaele Brancati, cousin de l’écrivain et scénariste Vitaliano Brancati (auteur des romans Il bell’Antonio, Don Giovanni in Sicilia et Paolo il caldo) en 1935, qui a fait construire la villa encore aujourd’hui visible à tous, à tel point que ces dernières années un système d’éclairage a été installé ce qui permet de l’admirer même de nuit.
Tout le littoral de Marzamemi est parsemé de plages de sable, plus ou moins larges, entourées d’eaux cristallines. En s’éloignant un peu du village on trouve la réserve de Vendicari, trésor de grandes beautés naturelles et de vestiges archéologiques depuis l’époque grecque, et il est possible de visiter des villes riches en histoire, comme Syracuse et Noto, appelée la «capitale du baroque».
Bien que le tourisme soit aujourd’hui l’activité la plus importante du lieu et le moteur de son économie, Marzamemi continue à tirer profit de ses produits typiques, des poissons, en particulier la bottarga et le ventre de thon rouge, de ses vignobles, comme le célèbre Nero d’Avola. Sans oublier «l’or rouge», c’est-à-dire la tomate de Pachino, un produit IGP connu dans toute l’Italie, prend son nom de la commune dont le village de mer est une fraction.
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