Célèbre pour ses céramiques, Caltagirone vous surprendra par son art et ses vues splendides
Bâtie sur trois collines et célèbre pour ses céramiques, Caltagirone étonne chaque visiteur par sa beauté historico-artistique, à tel point qu’en 2002, elle a été inscrite, avec Militello Val de Catane, Catane, Modica, Noto, Palazzolo Acreide, Ragusa et Scicli, parmi les villes du baroque tardif sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. En se promenant dans ses rues, on s’imprègne du baroque sicilien typique tout en assistant à l’explosion de couleurs des céramiques qui ornent la ville et embellissent les vitrines des nombreux ateliers d’artisans.
Le monument le plus célèbre ne peut être que celui qui relie physiquement et idéalement les deux parties de la ville: l’escalier de Santa Maria del Monte. Construit en 1606, l’escalier relie le vieux quartier de Caltagirone au nouveau quartier, situé dans la partie haute de la ville. À l’origine, l’escalier était construit en porte-à-faux, mais en 1844, les rampes ont été unifiées, créant 142 marches, toutes décorées de carreaux de céramique. Quiconque parcourt ses 130 mètres de longue marche sur une œuvre d’art créée par les maîtres artisans de la ville! Les décorations représentent les différentes âmes de la ville, du style arabo-normand au baroque en passant par le contemporain. En outre, chaque année, entre le 24 et le 25 juillet, l’escalier est illuminé par une série de bougies qui créent des motifs différents à chaque fois, les lumières de la ville étant éteintes pour créer un spectacle d’art et de lumière.
Le musée de la céramique présente plus de 2.500 objets fabriqués en Sicile, de la préhistoire à nos jours. On accède au bâtiment par l’extrémité du Teatrino di Caltagirone, un belvédère construit en 1792 sur un projet de Natale Bonaiuto, avec ses terrasses décorées, bien sûr, de céramiques.
Dans les rues de la ville, vous pourrez visiter les nombreux ateliers d’artisanat. Les ateliers de céramique organisent souvent des cours et des stages: les visiteurs peuvent ainsi découvrir les secrets de la fabrication de la poterie en observant les maîtres artisans à l’œuvre ou créer eux-mêmes un objet qu’ils rapporteront chez eux en souvenir.
La Villa Comunale est également riche en majoliques et en vases de terre cuite: au centre du jardin, construit sur le modèle des parcs anglais, se trouve une boîte à musique de style mauresque. Le sculpteur Camillo Camilliani a créé l’un des bassins de la Fontaine de Flore dans la partie inférieure de la villa.
Parmi les lieux à ne pas manquer, la cathédrale de San Giuliano, construite à l’époque normande mais remaniée à plusieurs reprises, notamment en raison des tremblements de terre qui ont frappé la ville. L’intérieur de la cathédrale est richement décoré: la coupole est recouverte de céramiques tandis que les murs sont recouverts de stucs et de fresques.
Parmi les édifices religieux les plus importants, on trouve l’église Maria Santissima del Monte, située en haut du célèbre escalier. Également endommagée par des tremblements de terre, son intérieur présente une voûte décorée de fresques représentant des héroïnes bibliques et l’image sacrée de la Madonna Conadomini, une table de la première moitié du XIIIe siècle peinte recto-verso qui est l’objet de la dévotion des citoyens de Caltagirone.
Conçu au milieu du XIXe siècle par l’architecte Giovanni Battista Nicastro, le cimetière monumental (également connu sous le nom de cimetière du Paradis, du nom du quartier où il a été construit) a été déclaré monument national en 1931 en raison du grand nombre de sculptures, de peintures et de frises qu’il renferme. Le portique d’entrée est remarquable, tandis qu’à l’intérieur, il est possible de visiter l’ossuaire et de voir les nombreuses peintures et frises qui s’y trouvent. Le portique d’entrée est remarquable, tandis qu’à l’intérieur il est possible de visiter l’Ossuaire et de voir les nombreuses tombes aristocratiques de style Art nouveau.
La prison Bourbon, construite en 1700 par l’architecte de Syracuse Natale Bonaiuto sur les vestiges du château normand qui s’est effondré lors du tremblement de terre de 1693, est un bel édifice qui a changé d’affectation à plusieurs reprises. Il abrite aujourd’hui le musée civique Luigi Sturzo, avec sa galerie d’images et sa section archéologique. De l’ancienne prison, il reste la salle de torture, que l’on peut encore visiter aujourd’hui.
Parmi les lieux les plus représentatifs de Caltagirone figure le Tondo Vecchio: il s’agit d’un belvédère semi-circulaire qui donne sur un splendide panorama de la Valle di Ponente (contrairement au Teatrino, qui donne sur la Valle di Levante). En été, le Tondo Vecchio accueille des spectacles et des concerts. Le Ponte di San Francesco, décoré de majoliques et de céramiques, est un autre endroit où l’on peut admirer un splendide panorama.
Les splendides édifices d’architecture civile ne manquent pas. Sur la Piazza Umberto I, on trouve le Palazzo Crescimanno d’Alabafiorita, le Palazzo Libertini di San Marco, l’ancien siège de l’évêque, et le Monte delle Prestanze. La Villa Patti, avec son jardin à l’anglaise, est une splendide villa vénitienne néogothique conçue par l’architecte Nicastro, le même que celui du cimetière monumental, au milieu des années 1800.
Enfin, Caltagirone est également célèbre pour ses crèches. Pendant la période de Noël, des maîtres artisans installent des crèches dans le centre historique, construisant les statues en céramique, mais pas seulement. Certaines d’entre elles peuvent être admirées toute l’année à l’intérieur du Musée international de la Nativité, situé derrière la Villa Comunale. Créé grâce à une donation de Luigi Colaleo, un avocat de Caltagirone, on y trouve d’anciennes crèches d’art napolitain, mais aussi des crèches modernes, rassemblées au cours des dernières années.
Caltagirone est une ville pleine de charme et d’histoire, qui attire les visiteurs grâce à la renommée de ses céramiques et les séduit par sa beauté et ses couleurs.
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