Initialement utilisé comme vin de coupe, le Nero d’Avola est aujourd’hui l’un des plus appréciés dans le monde
Il y a des vins siciliens qui ont eu une histoire longue et tortueuse avant de s’affirmer au niveau international comme l’un des produits les plus importants de la région. Parmi ceux-ci, il y a l’un des cépages autochtones les plus importants et les plus célèbres de Sicile: le Nero d’Avola. Son nom vient de son raisin, à baie noire, et de la ville d’Avola, dans la province de Syracuse, lieu d’origine du cépage avec d’autres villes de Syracuse comme Noto et Pachino.
Son origine, en réalité, se perd dans le temps : l’histoire de la vigne remonte peut-être aux Phéniciens, selon certaines découvertes faites sur les pentes de l’Etna, mais il est beaucoup plus probable que le cépage ait été introduit à l’époque de la colonisation grecque. À Syracuse, le cépage aurait ensuite trouvé l’habitat parfait pour son développement: un climat sec et ventilé, mais qui est atténué par la brise marine tout en étant protégé par les montagnes du côté nord. Le type d’élevage d’arbres dérive également de la tradition Grecque. Aujourd’hui, le cépage est cultivé, outre la province de Syracuse, dans presque toute la région, en particulier dans les provinces d’Agrigente et de Caltanissetta.
Les traits typiques du terroir où le Nero d’Avola peut être cultivé au mieux sont un climat sec avec des zones bien ventilées et exposées, avec des sols calcaires: étant particulièrement sensible aux moisissures, en effet, les environnements secs et ventilés parviennent à prévenir tout problème. Le vigne a une taille moyenne à grande avec une baie noire, avec un raisin de couleur bleu très foncé, presque noir. La peau est fine et pruineuse. Le vin qui en résulte a une couleur rouge intense et une teneur en alcool élevée en raison des baies à forte concentration de sucre. Les vins fabriqués ont une grande richesse aromatique, avec des sensations fruitées de cerises, de mûres et de prunes, et florales dans les versions plus jeunes, tandis qu’ils sont accompagnés de notes épicées de vanille et de réglisse avec affination en bois.
Il y a aussi des différences dans l’origine du vin. Ceux produits dans la région d’origine, le syracusain, ont des notes plus élégantes et raffinées, avec des notes de fruits secs. Ceux du centre de la Sicile ont un arrière-goût de fruits rouges. Beaucoup plus forts et plus déterminés en bouche sont les vins de l’ouest de la Sicile qui, en vieillissant, développent des arômes de cannelle, de cacao, de caroube, de cuir et de réglisse. En général, les vins sont, en bouche, profonds et structurés, chauds et vigoureux.
Précisément en raison de son taux d’alcool élevé, le Nero d’Avola, bien qu’avec une tradition remontant à l’Antiquité, a été utilisé pendant des siècles comme vin de coupe, en mélange avec d’autres vins, afin de leur donner plus de corps et de vigueur. De nombreux vins rouges du nord de l’Italie et de la France ont notamment bénéficié des caractéristiques du Nero d’Avola.
À partir des années 60, les vignerons siciliens ont commencé à produire des vins de pureté avec des résultats de plus en plus exceptionnels. Au cours des dernières décennies, le Nero d’Avola a été exporté dans le monde entier et est apprécié pour son caractère fort et ferme.
Le Nero d’Avola continue également d’être utilisé pour être mélangé avec d’autres vins légers, comme le Cabernet Sauvignon et le Merlot. Nous le trouvons également comme ingrédient de certains vins DOC et IGT, à la fois comme vin principal et comme vin de coupe. Parmi ceux-ci, il convient de rappeler l’Eloro, le Marsala, le Cerasuolo di Vittoria et bien d’autres. Certains fabricants l’associent à d’autres cépages internationaux, obtenant des résultats étonnamment élégants.
Le goût et le caractère fort du Nero d’Avola en font un vin idéal en combinaison avec des plats savoureux. Il est indiqué pour accompagner les “premiers plats” et les plats principaux à base de viande, avec des sauces fortes à base de gibier, ou avec des fromages à pâte dure. Sa combinaison parfaite, cependant, est avec certains plats de la tradition sicilienne: parmi les plats principaux, les pâtes ‘ncaciata (œufs, cacio, basilic et pecorino) sont excellentes pour être accompagnées des versions du vin plus structurées; parmi les plats principaux, le thon ammuttunato (cuisiné à l’ail et au caciocavallo) s’associe aux versions plus jeunes du vin, ainsi qu’aux aubergines traditionnelles à la parmigiana (en sicilien à parmiciana). Parce qu’il est juste d’associer les saveurs traditionnelles de la région au vin autochtone sicilien le plus important, pour créer une combinaison parfaite de saveurs, d’odeurs et de sensations que seule la Sicile peut offrir.
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